Săptămâna trecută am petrecut-o mai toată la Alcalá de Henares.

Prima impresie bună a fost coborârea din avion unde, majoritari spaniolii (eram singurii români) s-au comportat într-o maieră exemplară, educată, cum rar ne-a fost dat să vedem.

Odată ajunși în capitala Spaniei, impresiile pozitive nu s-au lăsat așteptate: de la serviciile de transport excelente, la curățenia orașului, pitorescul și cosmopolitul ei, la străzile și bulevardele largi, la metrourile spațioase, noi, moderne, la oamenii extraordinar de atenți, prietenoși, zâmbitori, primitori, (n-am auzit înjutăruti și cuvinte murdare ca la București, Roma, Londra…) la prețurile mult sub cele din Regatul Unit, la patiseriile unde nu știi ce să mănânci mai întâi, la café con lece cu gust de scorțișoară (în locul cunoscutului cappucciono), la frumusețea arhitectonică, cel puțin a centrului Capitalei, profund influențată de cuceririle imperiului de altădată. Bineînțeles că în centru nu puteam să un dăm de “ai noștri”, ori cerșetori în fața vreunei biserici, ori deranjând clienții vreunui bar cerând agresiv printre mese, alungați cu prea multă curtoazie de către chelnerițe. Sunt ca pătrunjelul: oriunde, mereu ei, cu aceleași vechi și nesimțite metehne. Un pătrunjel care pute însă, care infestează societatea unde pătrund, arătând cealaltă parte a emigrației românești.

În fine, la 30 de kilometri de Madrid, se află această perlă castelană, Alcala de Henares.

În Alcala de Henares am ajuns imediat de la aeroport, conduși de un prieten,  chiar dacă nu am folosit linia de tren directă ce face legătura cu metroul din Madrid.

Cu o populație de puțin peste 200.000 de locuitori, Alcalá de Henares este un oraș liniștit și sigur, cu o arhitectură tipic spaniolă, castelană, în care arta cărămizii și a pietrei locale predomină grațios. Uitam: la 200.000 se calculează inlcus cei 30.000 de români care s-au stabilit aici.  I-am găsit pe ici, pe colo, integrați în structura societății, în locuri de muncă din cele mai diferite, fără cerșetorii din Madrid însă. Un prieten cu care ne-am întâlnit și care locuiește de mulți ani aici, ne spunea despre începuturile anevoioase ale acestora, ale românilor, despre integrarea dificilă și gradul de permisivitate și disponibilitate amabilă al spaniolilor față de noii veniți din est care stăteau pe bănci cu picioarele, scuipând covoare de coji de semințe și împrăștiind cutii și sticle de bere pe jos… “A fost greu, dar spaniolii s-au dovedit oameni și, fără brutalitate, ci aducându-le coșuri și măturând în fața lor i-au făcut să se simtă și să se comporte corect” ne spunea prietenul nostru.

Trecând peste acestea, central orașului este magnific, dinamic, curat, bine conservat… În centru, în piața Miguel de Cervantes, lucrări de reabilitare am găsit în curs și-am rămas impresionat de grija cu care tratează copacii, având tulpinile împrejmuite cu protecție.

Orașul este unul din simbolurile Spaniei pentru că găzduiește una dintre cele mai vechi și mai faimoase universități din Spania, Universitatea din Alcalá, care primește numeroși studenți din toată țara și chiar din lume. Fondată în 1293 și susținută de faimosul Cardinal Cisneros în 1499, această universitate a devenit un centru academic de top și un model pentru alte instituții de învățământ superior. Mai mult, orașul, cel puțin cel vechi, e plin cu școli de toate felurile (de stewardese inclus) și biserici din diferite epoci, care mai de care mai frumoase, cu turnuri și cupole care brodează cerul urbei.

Alcalá de Henares este faimos pentru că a fost primul „Oraș al Cunoașterii” din lume și pentru că a fost unul dintre leagănele literaturii spaniole, ceea ce îl face o destinație perfectă pentru învățarea limbii spaniole. Într-adevăr, acest oraș este locul de naștere al lui Don Miguel de Cervantes Saavedra, o figură importantă a literaturii spaniole și autorul recunoscutului și nemuritorului Don Quijote de la Am umblat prin oraș fascinați de tot, oprindu-ne la detalii, la mânerele artistice ale ușilor, la paziile din cărămidă artizanală, la stâlpii din piatră care susțin casele de pe vechea stradă centrală, la gurile burlaneor de apă frumos decorate, la balcoanele închise care seamănă puțin cu cele turcești decorate la rându-le inclusiv pe partea de dedesubt, la porțile din lemn și piatră realizate magistral cu sute de ani în urmă, la casa natală a lui Cervantes, la alte clădiri construite zn stil roman, cu curți interioare închise, la ancadramentele ferestrlor, la blazoanele sculptate în piatră care domină intrările școlilor, conventurilor sau altor instituții și, de ce nu, la cuiburile de berze construite pe înălțimile clădirilor lăsate acolo mărturie a grijii oamenilor pentru ele. Orașul este un muzeu în aer liber și merită vizitat cu multă atenție.

Creatorul lui Don Quijote, care își are casa în care a copilărit în centru (la fel, cu o curte interioară în stil roman darmo casă tipică din secolele al XVI-lea și al XVII-lea) reprezintă însă punctul principal de atracție iar casa sa este adevărat loc de pelerinaj. A, intrarea este gratuită iar custodele de acolo fete foarte drăguțe și amabile. Aici puteți găsi cristelul unde a fost botezat și o magnifică colecție bibliografică legată de opera lui Cervantes, obiecte de uz casnic de epocă, portrete și, cel mai interesant, atmosfera unei epoci de acum câteva sute de ani. Dealtfel brandul Cervantes este omniprezent, de la piețe la librării pline cu cărțile sale, la magazine și tarabe cu suveniruri, la reclame și plăci comemorative…

Alcalá de Henares, însă, oferă mult mai mult decât o călătorie prin viața lui Don Miguel de Cervantes. Dacă orașul iese în evidență prin ceva, este vasta sa moștenire istorică și culturală, care îl face un oraș minunat, cu atât mai prestigios după ce a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1998.

Plimbarea pe străzile și aleile din Alcalá de Henares și vizitarea numeroaselor sale clădiri și muzee este o călătorie înapoi în timp, către cele mai importante civilizații care au onorat Peninsula Iberică și au modelat istoria noastră, modelând în cele din urmă Spania pe care o cunoaștem astăzi. Săpăturile arheologice din vremea Romei Antice, clădirile din cartierele evreiești, vestigiile ocupației musulmane și o imensă moștenire religioasă, inclusiv mănăstiri, conventuri și biserici catolice ne-au încântat privirile și bucurat sufletele.

Dacă mergeți la Alcala de Henrares, nu uitați să căutați câteva locuri speciale: Facultatea de Arhitectură, Palatul Episcopal, unde Monarhii Catolici s-au întâlnit pentru prima dată cu Cristofor Columb pentru a stabili acordul care avea să ducă la faimoasa Cucerire a Americii; Catedrala Magisterială din Alcalá de Henares, unică în felul său, alături de biserica San Pedro de Louvain din Belgia; Colegiul Mayor de San Ildefonso, unde a învățat o perioadă fostul papă Francisc; fortăreața militară islamică Al-Qalat, cea de la care vine numele localității, datând din secolul al X-lea…

Am plecat, din păcate, cu două zile înaintea unui festival faimos, plin de lucruri și evnimente interesante, la care vin curioși și vizitatori din întreaga Spanie și din lume: Mercado Cervantino (8-12 octombrie 2025). De ce pe 8? Pentru că este ziua de naștere a lui Miguel de Cervantes și e sărbătoare. Și ce sărbătoare!
Vă las un linlk aici:

https://www.facebook.com/reel/1153912553356315

Londra, 11 octombrie 2025